"Dan doen we het toch zelf!’
Het kwam voor Agriboard-manager Jacques Dekker als een verrassing dat Noord-Holland Noord niet langer meedoet in de race om de Floriade 2022. ,,Als we het niet krijgen dan gaan we het toch zelf doen’’, zegt hij vastberaden.
De West-Friese aanpak, daarvan houdt Dekker wel. ,,Ik ben geboren in Waarland, een kind van de regio. Bij tegenslagen als deze bundelen we onze krachten en gaan we toch door. Zo hebben we de greenport-status voor deze regio ook voor de poorten van de hel in Den Haag weggesleept. De plannen voor de Floriade en het gevecht voor de greenportstatus hebben mensen en bedrijven in het noorden van Noord-Holland verenigd. Dat moeten we niet uit onze handen laten glippen nu de Nationale Tuinbouw Raad (NTR) ons heeft laten afvallen voor de organisatie van de Wereldtuinbouwtentoonstelling in 2022.’’
Dat was wel even flink slikken, geeft hij toe. ,,Al snel hebben we het verlies achter ons gelaten. We moeten verder. Gelukkig kon ik met Theo van Eijk, de waarnemend burgemeester van Hollands Kroon en toekomstig voorzitter van het Holland Flowers Festival, al gelijk naar de toekomst gaan kijken. Van Eijk wil het festival van 30.000 bezoekers naar minimaal 100.000 bezoekers tillen. En wat mij betreft gaat dat door het festival het Flowers and Food Festival te noemen. Het zou in mijn ogen een mini-Floriade moeten worden, waarbij er naast de bloemen- en bollensector ook ruimte is voor de zaadveredeling, groenteteelt, plantenveredelaars en innovaties in de agrarische sector. Het zou een echte agribusinessbeurs moeten worden, een evenement waar men niet omheen kan. En een podium voor de gehele agribusiness in Noord-Holland.’’
Want er is zoveel gaande op agrarisch gebied in Noord-Holland Noord, stelt Dekker. ,,Neem bijvoorbeeld het aardwarmteproject op Agriport bij Middenmeer. Of wat dacht je van gezondheid? De betekenis van goed gezond voedsel voor het algehele welbevinden van mensen. Er zijn één miljard mensen op de wereld die lijden aan ondervoeding en er zijn minstens net zoveel te dik. Bovendien, we hebben met alle groenten die hier verbouwd veredeld en onderzocht worden een potentiële apotheek. Dat zag je tijdens het symposium Food for Life, over werkzame stoffen tegen kanker in groente, waarbij handelsonderneming Blankendaal Trade, groentesnijder Vezet en veredelaar Bejo Zaden samenwerkten met het VU Ziekenhuis. Daar liggen kansen voor deze regio.’’
Dekker denkt dat er verder geïnvesteerd moet worden in het festival. ,,Misschien moeten we naar een permanente tentoonstellingsruimte, nieuwe ideeën en concepten. We moeten de sfeer hebben van de vroegere Flora, in een bredere opzet. We hadden met de Floriade wat moois in handen, maar dan komt er nog iets mooiers voor terug.’’
